Catégorisation

Organisation: France Guérin-Pace, Kamel Kateb, Wilfried Rault, Géraldine Vivier

le 22 juin 2010

Instruments de connaissance et de gouvernance, les recensements de population ont pour vocation de capter, à un moment donné, l’état d’une population. Les données recueillies et les catégories mobilisées sont ainsi supposées éclairer l’évolution d’une population, sa structure démographique, la stratification sociale de cette population et enfin sa répartition géographique. Cependant, l’expérience a montré que les processus de catégorisation ne sont jamais neutres. Ils sont intrinsèquement liés aux représentations des techniciens et des politiques en charge des opérations du recensement et reflètent souvent des enjeux politiques implicites ou explicites avec des conséquences à plus ou moins long terme qui ne sont pas anodines.
Ces catégorisations résultent aussi en grande partie de la complexité des opérations de recensement qui nécessitent la mobilisation de ressources humaines et financières conséquentes. Cette complexité est renforcée dans les pays du Sud par le manque de traditions statistiques et les difficultés du terrain (formation du personnel, cartographie au recensement insuffisamment mise à jour etc.).
Dès lors, il est intéressant de s’interroger sur l’adéquation, ou l’inadéquation, des catégories utilisées dans les recensements pour rendre compte des réalités démographiques, spatiales et sociales. Il est de ce fait primordial d’observer les décalages entre les catégorisations implicites ou explicites, sociales et/ou scientifiques, qui structurent les recensements et ce que révèlent ou occultent, les catégories géographiques, ethniques, socioprofessionnelles ou encore démographiques utilisées, notamment par les politiques.
Dans le cadre de cette journée, nous aborderons plus particulièrement deux aspects soulevés par les recensements dans les pays du Sud. Le premier porte sur la dimension sociale et géographique (unité de base du recensement, rural/urbain, etc.). Le second concerne la structuration politico-sociale des populations (catégorisation ethnique, linguistique ou autre).